Por Patricia Tai (da Redação)

Os ursos-negros-asiáticos (Ursus selenarctos Thibetanus) são carinhosamente chamados de “ursos-lua”, pois a sua marca característica é um lindo desenho em forma de lua crescente, na região do seu peito.

Os ursos-lua têm pelo espesso e geralmente desgrenhado, variando na cor de ébano preto para um marrom-escuro, e as orelhas são grandes e redondas. Eles têm garras fortes e curtas que lhes permitem escalar superfícies com facilidade.

Pesando de 140 a 200 quilos, os machos atingem aproximadamente o dobro do tamanho das fêmeas, que costumam pesar entre 60 e 130 quilos. Contudo, as fêmeas frequentemente são dominantes. E elas usualmente podem ser identificadas por um colar de pelo mais volumoso ao redor do pescoço. O altura desses ursos varia de 1,2 a 1,8 metros.

Eles são encontrados na extensão do continente asiático, do Paquistão ao Japão. Costumam viver em altas altitudes e preferem matas fechadas.

Estes ursos são classificados como carnívoros, embora eles sigam dieta onívora. Suas dietas variam de acordo com o local e a estação, mas predominantemente consistem em vegetais, frutas, sementes, insetos, pequenos mamíferos, pássaros e corpos de animais em decomposição. Ocasionalmente, ursos-lua podem atacar rebanhos ou plantações.

Os ursos-lua também são muito inteligentes e têm um grande vocabulário, emitindo sons enquanto estão brincando, quando estão em advertência ou prestes a atacar. As fêmeas são mais vocais que os machos.

Outras características é que tendem a ser solitários, e crepusculares (ativos ao amanhecer e ao entardecer), quando atingem a idade adulta. Eles podem sobreviver até 35 anos em cativeiro, e geralmente vivem por 25 a 30 anos em estado selvagem. Gostam de fazer tocas em troncos ocos e grutas, e também dormir nas árvores. Eles costumam hibernar entre novembro e março ou abril (embora isso possa variar de acordo com a sua região específica).

Eles podem migrar e passar os meses mais quentes do ano em altitudes mais elevadas e, em seguida, descer para a planície durante os meses mais frios.

Tendem a dar à luz a gêmeos em abril ou maio (mas também são conhecidos por dar à luz no início do período de hibernação) e, embora desmamados entre os 4 e 6 meses, os filhotes permanecem com suas mães em seus dois primeiros anos.

Ursos-lua são os ursos mais explorados pela medicina tradicional asiática, em parte porque a espécie era abundante nas áreas onde a medicina tradicional teve origem. Sua gama se estende do Irã ao Japão e por todo o Sudeste da Ásia, e estima-se que tenham restado menos de 16 mil na natureza em todo o mundo.