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Chimpanzés órfãos enfrentam desafios críticos ao longo de toda a vida

26 de setembro de 2020
3 min. de leitura
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Pixabay

Um novo relatório sugere que os chimpanzés que perdem a mãe podem enfrentar desafios ao longo de toda a vida.

Cientistas que estudam chimpanzés no Parque Nacional Taї na Costa do Marfim descobriram que os bebês machos que perderam suas mães, ao nascer ou mesmo quando jovens, tinham menos filhos e eram menos competitivos quando adultos.

Os chimpanzés são criados quase exclusivamente por suas mães e ficam com eles até serem adolescentes, uma raridade no mundo animal.

Os pesquisadores acreditam que, mesmo quando os filhos têm idade suficiente para cuidar das necessidades básicas sozinhos, suas mães ainda estão ensinando-lhes técnicas avançadas sobre hábitos alimentares e habilidades sociais necessárias para que eles possam prosperar na vida.

Uma equipe do Projeto Chimpanzé de Taï e do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva manteve registros demográficos completos e coletou amostras fecais para determinar a paternidade em membros de três comunidades de chimpanzés distintas por mais de 30 anos.

Eles descobriram que os órfãos machos não conseguiram prosperar mesmo depois de adultos. O mesmo acontecia com os filhotes que perderam as mães quando eram jovens.

A equipe, cujo trabalho foi publicado na revista Science Advances, acredita que as chimpanzés-mãe ensinam aos seus filhotes lições valiosas na adolescência.

Eles podem saber onde encontrar a melhor comida, disse a autora principal Catherine Crockford, “e como usar ferramentas para extrair alimentos escondidos e muito nutritivos, como insetos, mel e castanhas.”

O acesso a alimentos mais nutritivos pode ser o motivo pelo qual chimpanzés e outros grandes macacos têm cérebros relativamente maiores do que outros primatas.

“Os filhotes gradualmente aprendem essas habilidades através de seus anos infanto-juvenis”, disse Crockford.

“Podemos especular que uma das razões pelas quais os filhos continuam a se deslocar e se alimentar perto de suas mães todos os dias até que sejam adolescentes, é que ver suas mães os ajuda a aprender.”

O coautor Roman Wittig especula que as mães podem estar passando conhecimentos sobre habilidades sociais em vez de dicas de sobrevivência.

Novamente um pouco como os humanos, os chimpanzés vivem em um complexo mundo social de alianças e competição. Pode ser que eles aprendam, observando suas mães, quando construir alianças e quando lutar.

No entanto, também há boas notícias para chimpanzés órfãos.

Em janeiro, outro estudo do Instituto Planck descobriu que mais de uma dúzia de chimpanzés órfãos na Floresta de Tai haviam sido adotados por membros de sua comunidade que não eram seus parentes.

Tanto machos quanto fêmeas dedicaram grandes quantidades de tempo e recursos para proteger os jovens, aparentemente em uma demonstração de altruísmo de chimpanzé.

“Algumas adoções de órfãos por adultos sem grau de parentesco duraram anos e implicam cuidados extensivos com os órfãos”, disse o pesquisador do Instituto Planck Christophe Boesch ao site Live Science.

“Isso inclui estar permanentemente associado com o órfão, esperar por ele durante os deslocamentos, fornecer proteção em conflitos e compartilhar comida com o órfão.”

Boesch disse que ficou particularmente surpreso ao ver os machos envolvidos na criação dos bebês adotados, já que criar os filhotes é a alçada das fêmeas.

“Alguns desses machos adultos levam muito a sério papel maternal com os filhotes adotados, carregando o bebê nas costas, compartilhando um ninho, ajudando bebês a subir em árvores, realmente se importando muito.”


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