Cinco leões-marinhos foram encontrados mortos sem a cabeça ao longo da costa de Neck Point Park, em Nanaimo, no Canadá. O primeiro animal foi visto em abril e outras vítimas surgiram ao longo dos últimos meses. Especialistas apontam que a causa da morte dos mamíferos foi a ação humana. Deborah Short encontrou o primeiro animal sem vida enquanto passeava com o seu cachorro e alertou autoridades ambientais.

Cientistas afirmam que os leões-marinhos pertencem a espécie estelar e estão em situação de vulneratividade, segundo a União Internacional para Conservação da Natureza. A morte dos animais por predadores naturais já está totalmente descartada. Pesquisas realizadas apontam que tribos nativas e pescadores já haviam manifestado incômodo com a presença dos leões-marinhos afirmando que prejudicava a oferta de peixes.

O caso está longe de ser inédito. Em 2013, quatro animais foram encontrados decapitados na mesma região e em 2014, 12 animais apareceram mortos na costa de Quebec. Uma investigação foi iniciada, mas nada foi descoberto ou comprovado. O único consenso entre os casos recentes e os do passado, é que a causa da morte sem dúvida é culpa dos seres humanos. A costa do Canadá é um berçário de leões-marinhos estelares.

Especialistas afirmam que pelo menos 70% de toda a população da espécie tenha origem em Nanaimo.

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