Russel Gremel, de 98 anos, conquistou uma fortuna durante a vida e decidiu destiná-la a ações de filantropia, dentre elas a construção do Gremel Wildlife, um santuário de animais silvestres na cidade de Dixon, no estado norte-americano de Illinois.
Há 70 anos, quando ainda era jovem, Russel comprou US$ 1 mil em ações da Walgreens, uma rede de farmácias sediada em Chicago. As ações valorizaram e hoje valem mais de US$ 2 milhões (R$ 10,7 milhões). Com esse dinheiro, ele iniciou a construção do santuário, que está em expansão, mas já abriga uma grande diversidade de plantas e animais em um espaço de 395 acres.
“Ele é um herói americano, é meu herói e um herói para muitos outros”, disse Tom Clay, ex-diretor executivo da Illinois Audubon Society. “Russel tem um brilho nos olhos maravilhoso quando conversamos com ele”, completou.
Defensor da natureza desde garoto, o idoso decidiu construir o santuário para deixar seu último legado às futuras gerações.
“Espero que [futuras] gerações de jovens administradores de terras e entusiastas de aves visitem e desfrutem do santuário”, disse Russel à Sociedade Audubon de Illinois.
