Orcas estão sendo contaminadas com produtos químicos despejados no oceano. Uma pesquisa identificou altos níveis de retardadores de chama bromados em cadáveres encontrados no Reino Unido. Além de sofrerem com a intoxicação, os animais também estão transmitindo esses compostos nocivos aos seus bebês durante a gestação e amamentação. Além de causar a morte dos mamíferos marinhos, os produtos também estão relacionados à taxas de infertilidade da espécie.

Pelo menos sete produtos químicos foram encontrados nos animais, inclusive um bebê de apenas 10 dias de vida, em níveis além do limite para efeitos tóxicos em mamíferos. “Níveis próximos ou superiores aos limiares de efeito na saúde em um animal tão jovem são preocupantes, considerando que os sistemas endócrino e imunológico ainda estão se desenvolvendo, aumentando assim o risco de deficiências de desenvolvimento e mortalidade do filhote”, disse o estudo.

Acredita-se que as orcas adultas tenham ingerido os produtos químicos por meio de outros animais menores em sua dieta. “Os bifenilos policlorados, que foram proibidos há muito tempo, representam um risco potencial para o crescimento populacional da maioria das populações de orcas conhecidas em todo o mundo. A presença de contaminantes emergentes não regulamentados em seus tecidos, além dos compostos legados, é motivo de preocupação”, concluíram os cientistas.

Os bifenilos policlorados (PCBs) foram usados ​​como líquidos dielétricos de enchimento em alguns tipos de equipamentos elétricos, como transformadores, interruptores, capacitores e nas unidades de partida de lâmpadas fluorescentes e motores de potência fracionada. Eles foram proibidos no Reino Unido desde 1981 devido à sua toxicidade.